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Las Cooperativas de Ahorro y Crédito, a diferencia de otras entidades del sistema financiero, tienen un mayor nivel de compromiso e integración con las comunidades a las que sirven, mismo que se ve plasmado en el Balance Social. Este documento permite medir el nivel de cumplimiento de una institución cooperativa de los principios universales que rigen al movimiento y que al momento son obligatorios desde la puesta en vigencia de la Ley de Economía Popular y Solidaria y del Sector Financiero Popular y Solidario.
En los dos años que la Cooperativa Corporación Centro Ltda. ha trabajado con su agencia en el barrio urbano-marginal “Buenaventura”, ha demostrado la práctica de los principios cooperativos, no como un obsequio a los pobladores, sino como una verdadera inversión social. Buenaventura es una cooperativa de vivienda que se originó a partir de la lotización de la hacienda “Concepción” y cuya población la conforma mayoritariamente migrantes de las provincias de Chimborazo, Cotopaxi, Loja y El Oro. La ubicación de este barrio en una de las zonas más altas y frías de la ciudad de Quito ha dificultado el acceso de sus habitantes a los servicios financieros necesarios para su desarrollo económico. Por ello la agencia de la Cooperativa Corporación Centro Ltda. comenzó a brindar sus servicios a Buenaventura, si bien al principio tuvo que luchar con la desconfianza generalizada contra todas las instituciones financieras por el feriado bancario de 1999, así como casos de estafas en entidades cooperativas en otros barrios populares de la ciudad.
Desde un inicio Corporación Centro contó con el apoyo de los dirigentes del barrio como los señores Teodoro Lucero, Presidente de la Cooperativa de Vivienda Urbana “Buenaventura”, y Sr. Ernesto Velásquez, Gerente de la misma, así como de otros dirigentes comunitarios y deportivos. Pero también la cooperativa se ha ganado la confianza del barrio por su atención al cliente en contraposición de las instituciones bancarias frías e interesadas solamente en el lucro, donde la opinión del cliente no es importante. En la agencia de Buenaventura, como muestra del trabajo de la institución, se busca que el socio sienta total confianza y comodidad al momento de realizar sus transacciones, adecuándonos a sus necesidades y brindando ayuda especial a los socios que lo requieren.
Las actividades de la cooperativa van más allá de brindar servicios financieros, de ahorros y créditos, sino que también se busca impulsar el desarrollo social y cultural del barrio. Es así que durante el año 2011 la Cooperativa sumó esfuerzos con los dirigentes del barrio para adoquinar las calles del sector y organizó en las mingas de limpieza del barrio. También organizó jornadas de capacitación para los socios en alianza con prestigiosas instituciones como la Facultad de Psicología de la Universidad Central y apoyó iniciativas deportivas como el Campeonato Interbarrial de Buenaventura y culturales como los cursos vacacionales para los niños y jóvenes del barrio con el apoyo del Centro Cultural Chulla Vida. Tal ha sido la demanda de los socios a la agencia del sector que fue necesaria la ampliación del local, con instalaciones que den mayor comodidad a los socios al mismo tiempo que permitan la organización con una mayor capacidad de convocatoria.
La integración de la Cooperativa a la comunidad con actividades como las que tuvieron lugar en Buenaventura constituyen elementos claves para la elaboración del Balance Social Cooperativo. Este documento recopila las actividades que la institución desarrolla en cumplimiento de los principios cooperativos. Estos principios tienen el carácter de universal y se desprenden de la Declaración de Identidad Cooperativa de Mánchester de 1995, misma que buscó adaptar los principios rectores desde el origen del movimiento a las necesidades de nuestra realidad.
Con la publicación de la Ley de Economía Popular y Solidaria y del Sector Financiero Popular y Solidario en el Registro Oficial No. 444 del 10 de Mayo del 2011, este documento pasó a ser requisito obligatorio para las instituciones cooperativas y de la economía popular ya que les permite presentar más sistematizada su actividad comunitaria y medir su efectividad. Son estas iniciativas que distinguen a las cooperativas de otras instituciones financieras ya que buscan invertir en el desarrollo social de las comunidades que sirven, como reflejo de la filosofía que las dirige y como base del progreso económico que pueden alcanzar.
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