Edwin Martínez Cevallos, arrendatario y administrador del complejo eco-turístico de las Aguas Hediondas, de donde nace nuestra primera inquietud ¿porqué el nombre?, “Ese es un nombre ancestral, los que lo descubrieron eran los indígenas, los campesinos del sitio; no hay una fecha exacta de cuando se descubrió, no hay documentos, nada, sobre eso, entonces los indígenas por el olor al azufre le decían Aguas Hediondas, hediondo es palabra criolla, comenta.

Las aguas cuya vertiente se originan en las faldas del volcán Chiles, tienen un promedio de 50 grados centígrados, su composición química es de un 90% de azufre, 4% de hierro, 3% de calcio y 3% de otros minerales.

Mientras iniciamos el recorrido de los 8 km. que distan entre Tufiño y el complejo Eco-turístico, Edwin nos ilustra sobre sus ancestros, sobre su juventud y sus inicios en este emprendimiento: “soy oriundo de la ciudad de Tulcán, nacido un 3 de agosto de 1960, mi padre Manuel Mesías Martínez, mi madre Elvia Beatriz Cevallos, desde joven fui aventurero, resulta que yo siempre estuve ligado a lo que es montaña, al andinismo, a la ecología; en una ocasión viajé con mi familia a una piscina que esta abandonada mucho más arriba de las aguas hediondas y por casualidad entré.....Yo la conocía de hace unos treinta años, cuando no existía el complejo que ahora tenemos, por casualidad me dirige allá y me encontré con grata sorpresa, una infraestructura que no había sido explotada, que estaba descuidada, entonces surgió la idea; como es propiedad del Gobierno Provincial hice las gestiones y propuse reactivarla, le vi un futuro turístico, pero había que hacer una serie de inversiones, bueno en realidad la inversión inicial en capital no fue grande , pero tampoco era pequeña, pero lo que más se necesitaba era esfuerzo humano, había que meterle ganas, trabajo y cariño, para que esto salga adelante”, así recuerda sus inicios; mientras admiramos un horizonte cubierto de frailejones; el frío del páramo se hace presente, pero la expectativa por seguir conociendo sobre este emprendedor nos motiva en el camino.

El diseño original del complejo había sido realizado con estructura de hierro, transformado, al cabo de cinco años de su administración, en instalaciones con materiales propios del lugar, El Gobierno Provincial, accedió a implementar senderos ecológicos que sirven para internarnos a la impresionante vegetación y fauna de los páramos que rodean al volcán Chiles, aquí se descubren frailejones gigantes, encinos, chaqui lulos, mortiños, helechos de páramo, orejas de conejo y la singular achupalla que es el alimento preferido por los casi ya extintos osos de anteojos; con suerte se puede observar: cóndores, lobos, curiquingues, conejos, búhos y demás especies propias de este lugar.

El complejo eco-turístico, es un balneario moderno, con diseños, basados en la conservación del medio ambiente, cuenta con todos los servicios para que la estadía sea placentera. Las aguas cuya vertiente en las faldas del volcán Chiles, tienen un promedio de 50 grados centígrados, su composición química es de un 90% de azufre, 4% de hierro, 3% de calcio y 3% de otros minerales. “El agua se puede tomar como desparasitante natural en pequeñas cantidades; igual sirve como medicamento para la gastritis, porque el azufre tiene poder de cicatrización, paralelamente si se tiene llagas, laceraciones en la piel, ayuda a la cicatrización, es un desinfectante natural con gran potencial. De acuerdo a un estudio realizado por una universidad canadiense el vapor del agua ayuda a la presión arterial”.

Al instante llegan dos buses de turismo y constatamos la bienvenida a sus clientes y la charla sobre los aspectos turísticos del lugar y el beneficio de las aguas minerales, así también el tiempo que se puede permanecer en cada piscina, ya que tienen temperaturas diferentes.

Junto a su esposa y dos personas más, han logrado activar el restaurante, servicio adicional al complejo, y en cierta forma pilar muy importante para su microempresa, explica

Después de disfrutar de las aguas, verdadero milagro de la naturaleza, descubrimos que vende pomos de barro de azufre, que lo recolecta de las rocas, crema natural contra los problemas de piel (acné, barros, hongos), se está pensando en ponerle nombre y marca,” pero al momento la gente ya lo compra y se lo lleva”, dice sonriendo.