SITUACIÓN GEOGRÁFICA
Ubicada en el sur del país, limita con las provincias de Cañar, Loja y El Oro, Guayas, Morona Santiago y Zamora Chinchipe, la temperatura promedio oscila entre 12 y 20 grados. Su territorio cuenta con una buena red vial cuyo eje es la carretera panamericana que integra sus cantones: Cuenca, Chordeleg, El Pan, Guachapalá, Girón, Gualaceo, Nabón, Oña, Paute, Pucará, San Fernando, Santa Isabel, Sevilla de Oro y Sigsig.
RESEÑA HISTÓRICA
Sentada sobre territorios de la antigua nación de los guerreros cañaris, por alianzas, perteneció un tiempo al reino de los shyris de Quito. Hasta noviembre de 1880 incluyó también los territorios que desde entonces pertenecen a la nueva Provincia de Cañar.
La ciudad de Cuenca, su capital, fue fundada el 12 de abril de 1557 como Santa Ana de los Ríos de Cuenca, erigida en Corregimiento durante la conquista y la colonia logró gran desarrollo y se convirtió en el principal enlace entre las poblaciones del sur de la Real Audiencia de Quito, obtuvo su independencia el 3 de noviembre de 1820. La provincia fue creada con el nombre de Cuenca el 25 de junio de 1824.
PRINCIPALES ACTRACTIVOS
Cuenca, “la Atenas del Ecuador”, tercera ciudad en importancia, antigua Tomebamba, brilla con su arquitectura colonial y artística. Sus iglesias y conventos, con ornamentación de oro y mármol le merecieron ser nombrada en diciembre de 1999 Patrimonio Cultural de la Humanidad. Destacan sus museos y plazas, sus puentes ancestrales: El Vado y El Vergel y entre ellos el Barranco del Tomebamba La atraviesan cuatro ríos: Tomebamba, Yanuncay, Machángara y Tarqui.
Pumapungu donde se encontraron vestigios arqueológicos de la antigua ciudad de Tomebamba; Gualaceo y Chordeleg conocidos por su fina orfebrería, coloridos tejidos y fiestas tradicionales; Baños con sus aguas termales; el Parque Nacional del Cajas, las lagunas de Llushpa, Cajas y Taitachungo; el cerro Fasaiñan, el valle de Yunguilla; Uzhupud, la Reserva Ecológica Mazar con sus hermosos bosques, cascadas, flora y fauna; Sígsig que despunta al turismo comunitario,donde se elaboran los afamados sombreros de paja toquilla, en sus cercanías se halla la Cueva de Chobshi con restos arqueológicos de una de las culturas más antiguas del país, entre otros, dejarán un recuerdo imborrable en la retina y el alma del visitante.
RAÍCES CULTURALES Y FESTIVIDADES
Cuenca y los demás cantones del austro brillan por su expresión cultural y artística, sus festividades despliegan gala de color y encanto, matizadas de misticismo y tradición, así las comparsas de los Santos Inocentes la primera semana del año; el 2 de mayo la Fiesta de las Cruces (Corpus Cristi) con procesiones, bandas de pueblo y juegos artificiales; el día de su fundación y el 3 de Noviembre Cuenca festeja con eventos culturales y comparsas. A fin de año el Pase del Niño Viajero es una convocatoria religiosa de gran colorido y alegría. En cuanto a su gastronomía exquisitos platos satisfacen el variado gusto: chicharrones de carne de cerdo, mote pillo, mote pata, mote casado y mote soltero, caldo de patas, sopa de quínua, cuy a la brasa, buñuelos y gran variedad de dulces; el draque y el canelazo son las bebidas populares.
PERSONAJES CÉLEBRES
Abdón Calderón Garaicoa, patriota y héroe de la independencia, nacido en Cuenca en 1804; Luis Cordero Crespo, educador, político, nació en 1901; Remigio Crespo Toral, “Poeta Coronado”, escritor y jurisconsulto, nacido en 1860; Gonzalo Córdova, Presidente de la República, escritor, periodista, profesor, político y diplomático nacido en 1863; Mariano Cueva Vallejo, nacido el año 1810, Vicepresidente de la República en la primera administración de García Moreno.; Carlos y Agustín Cueva Tamariz, intelectuales y políticos,; Julio Matovelle, Francisco Febres Cordero (Hermano Miguel), Alberto Muñoz Vernaza, Benigno Malo, Honorato Vásquez, Manuel J. Calle, entre otros.