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Ubicación Geográfica
Ambato, tierra de gente valerosa, emprendedora por excelencia, capaz de renacer en medio de las adversidades como el ave fénix. Ubicado en el corazón de la serranía ecuatoriana a 130 Km. de la capital del Ecuador. A 2.577 msnm, goza de un clima templado entre 14 y 19*C. Suelo fértil y paisajes diversos bañados por el río Ambato, organizado políticamente en 18 parroquias rurales y 9 urbanas, enclavadas entre las mesetas de Píllaro, Quisapincha, Tisaleo, Quero, Huambaló y Cotaló.
Reseña Histórica
Investigadores afirman que su nombre e Hambato o Jambacho que significa renacuajo o sapo, abundante en la zona, otras versiones refieren que Hambato es una palabra Quitché que significa “tierra fértil y fortificada”. Históricamente fue centro político de grupos indígenas como Panzaleos, Hambatos, Huapantes, Píllaros, Quisapinchas e Izambas. Fundada en 1570 por el capitán Antonio Clavijo con el nombre de San Juan de Ambato. Luego de un violento terremoto el 20 de junio de 1698, Antonio de Ron debió fundarla por segunda vez. En 1797 estuvo a punto de desaparecer por efecto de un terrible terremoto, perdió su categoría de villa y pasó a ser dependencia de Riobamba, siendo reconstruida al poco tiempo gracias al esfuerzo de sus pobladores. El 12 de Noviembre de 1820 se une al Movimiento Libertador, declarando su independencia. Posteriormente la Ley de División Territorial de Colombia del 25 de junio de 1824 la designó cantón de Chimborazo hasta el 3 de junio de 1860 en que se creó la provincia de Ambato para el año siguiente ser bautizada con el nombre del volcán y Ambato pasó a ser su capital. El 5 de agosto de 1949 nuevamente fue asolada por un horrendo terremoto, reconstruyéndose poco a poco con las características modernistas actuales pero alberga fragmentos de historia y el valor de su pueblo.
Principales Atractivos Turísticos
El cantón Ambato presenta al Ecuador y al mundo especiales características culturales: La Fiesta de la Fruta y de las Flores en el mes de febrero, año tras año desde 1951 como señal de esperanza y fortaleza, dos años después del devastador terremoto, fiesta que convoca gran número de turistas y tiene como corolario una auténtica obra de arte que se coloca en la Catedral a base de semillas, pan, flores y frutas naturales, así como actividades productivas de gran raigambre: tejidos de lana y algodón, zapatería, panadería, tintorería y ebanistería. A nivel industrial destacan textiles, flores, conservas de frutas, artículos de piel, caucho, cuero y carrocerías.
En lo concerniente al turismo, sus autoridades lo desarrollan con visión y participación comunitaria de manera estructurada en rutas:
Ruta cultural que invita a visitar la arquitectura clásica y neoclásica del Colegio Bolívar en la calle Sucre, el Parque Cevallos, en memoria del ilustre Pedro Fermín Cevallos, antigua Plaza 10 de Agosto, Iglesia de Santo Domingo de estilo gótico. Por supuesto, el Parque Montalvo en la calle Bolívar construido a partir de 1905 en el sitio de la antigua Plaza Mayor, lugar emblemático donde se erige el Monumento al más ilustre hijo de esta tierra, en la esquina norte, calle Bolívar y Montalvo se halla La Casa de Montalvo que alberga el Museo Montalvino y el Mausoleo que asemeja un altar griego que puede ser observado por el público. Abrió sus puertas en 1988 con la finalidad de difundir la vida y obra del ilustre ambateño. Sitio de interés constituye también el Museo del Instituto Técnico Superior Bolívar que presenta 8 áreas temáticas ; la edificación del Municipio y la Casa del Portal, cuyas construcciones aproximadas datan del año 1900.
La ruta ecológica se nutre con recorridos por la vía Flores junto al río Ambato hacia el complejo Aguaján, balneario que provee alimentación hasta la feria indígena de Pasa, aguas termales de Cunucyacu hasta el Arenal para finalizar con la visita al Proyecto de Turismo Comunitario Mechahuasca, punto de partida al Carihuayrazo de 5020 m.s.n.m.
En la ruta recreacional se incluyen amplios y bien cuidados parques: El Juan Benigno Vela en el sector Bellavista; Parque Provincial de la Familia, el más grande de la ciudad en cuyos sendedor se encuentran especies nativas, la romántica atmósfera del Parque de los Enamorados también en Bellavista, Jardín Botánico Atocha La Liria y la Quinta de Juan León Mera cuya historia de remonta al año 1874 y permite conocer sobre la vida y muerte del autor de la preciosa letra de nuestro Himno Nacional. Catalogada como Patrimonio Histórico Nacional cuenta con un maravilloso entorno de 250 especies vegetales, manuscritos, pinturas y fotografías, museo natural donde se puede observar las pertenencias del ilustre escritor.
Visita obligatoria en la Ruta de Compras resulta su parroquia Quisapincha, relicario del emprendimiento en cuero, fiel testigo de la pujanza y desarrollo sostenido de este próspero lugar.
Gastronomía
Platos típicos muy característicos y reconocidos a nivel nacional se expenden popularmente en mercados, picanterías y parques: llapingachos con chorizo, tradicional tortilla de papa con queso y cebolla, frita en manteca de cerdo, a la mesa con remolacha, aguacate, lechuga y huevo frito, acompañado con un refrescante jugo de frutas. En el sector de Ficoa sobresalen deliciosos helados, cuyes y conejos asados a la brasa y a la vista del público, a la mesa con papas cocidas y salsa de maní. En Atocha preparan exquisita colada morada, empanadas y pan al horno de leña, empanadas de viento rellenas con queso o carne; tortillas de maíz y el famoso pan de Pillo hacen las delicias gastronómicas de este cantón, Ambato, capital provincial de Tungurahua.
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